A menudo me preguntáis si lo que tenéis es una crisis de ansiedad o si es estrés. Es normal tener esta duda porque en muchas ocasiones aparecen a la vez, una situación estresante puede provocar ansiedad. Vamos a ver qué es cada uno de estos conceptos y cómo diferenciarlos.
¿Qué es el estrés?
El estrés surge cuando consideramos que no tenemos tiempo, recursos o habilidades suficientes para resolver una demanda externa, por ejemplo no tener tiempo suficiente para estudiar ante un examen. No siempre tiene que tener consecuencias negativas, existe el estrés positivo (eustrés) que nos hace responder rápidamente a esas demandas (por ejemplo, decidir quedarme estudiando la noche de antes del examen). Aunque también está el negativo (distrés) que nos provoca demasiada tensión, cansancio… y sentimos que nos desborda (puede hacer que no nos presentemos al examen porque no hemos rendido mientras estudiábamos).
¿Qué es la ansiedad?
Es la respuesta de alarma que nos prepara para luchar o escapar ante una situación amenazante. Un nivel medio puede ser una respuesta adaptativa y ayudarnos a resolver dichas situaciones, por ejemplo si vemos que un coche se acerca muy rápido cuando vamos a cruzar, la ansiedad que sentimos nos ayuda a saltar a la acera para ponernos a salvo. Pero en un grado mayor nos podemos sentir paralizados y no poder ni luchar ni escapar, pudiendo dar lugar a un trastorno de ansiedad.
¿Cuál es la diferencia entre estrés y ansiedad?
El estrés desaparece una vez que la situación estresante termina, cuando el examen acaba ya no siento estrés. Con la ansiedad no ocurre lo mismo, si tengo miedo a subir a un avión y sufro un ataque de ansiedad porque me tengo que subir en uno, cuando acabe el vuelo seguiré teniéndola sólo con imaginar la vuelta.
El estrés ocurre centrándonos en el presente, es decir, en el momento en el que me enfrento a la situación temida. La ansiedad se puede centrar en el futuro, si anticipo lo que temo o en el pasado si recuerdo lo que me ocurrió.
El estrés está relacionado con el exterior, por situaciones que nos pueden desestabilizar. La ansiedad está provocada por pensamientos o sensaciones ante esas situaciones.
Si te identificas con algunos de estos síntomas de ansiedad y te están provocando inestabilidad emocional, podemos ofrecerte ayuda psicológica en nuestro Centro de Psicología en Granada. Si no resides aquí, recuerda que también tenemos terapia online.